犯人在１９个月以前于深夜中被人带走。戴上头套，然后被带到不为人知的地点，自此便没有他的信息。据报，质问者对犯人使用等级式的酷刑来拷问，其中包括“水板游戏”— 在拉丁美洲以“潜水艇”一词知名—把拘留的犯人用皮条绑住，强推入水中，让他感觉到就要溺毙的可能。他７岁和９岁的儿子也被带走，有可能是用来诱导他招供。

    这些手法在暴虐的独裁制度里是常见的。但是这些质问者并不是从独裁制度里来的，他们来自美国中央情报局。这个受美国监禁的犯人便是宣称为九一一空袭事件的主谋 ，哈立德?谢赫?穆罕默德(Khalid Shaikh Muhammad)。穆罕默德是１２名左右在美国监禁下，轻易消失的基地组织(al-Qaeda)的主脑人物之一。

    ２００１年９月１１号对美国的攻击之后，其所产生的余波是布希政府在对待战俘时违反了大部分的基本规范。许多被拘留在近海的监狱中，最为知名的是古巴的关塔那摩湾(Guantánamo Bay)。如我们现在已知道的，那些涉嫌恐怖主义的嫌疑犯，其中许多并没有罪证，遭受到苛待，羞辱和酷刑。然而，或许最违背美国法律和国际法律基准的策略是把基地组织的嫌疑犯长期秘密地拘禁在与外隔绝讯息且“不为人知的地点。”

    “消失”是拉丁美洲独裁军政府在其反声称颠覆的“丑恶战争”中 ，最惯用的暴虐手段。现在这些手法竟成了美国在与基地组织冲突上所使用的策略。

    消失于中情局手下的犯人还包括奥萨马?宾拉登(Osama bin Laden)的心腹艾伯?祖拜达(Abu Zubaydah)，和若非未获美国签证，将是九一一劫机者之一的拉姆齐?宾?世博(Ramzi bin al-Shibh) ，基地组织在东南亚的主要盟友汉巴里(Hambali)以及据称是美国海军舰艇柯尔号(U.S.S. Cole) 爆炸案的主脑人阿布德?阿尔?拉希姆?阿尔?纳希里(Abd al-Rahim al-Nashiri)。

    根据由前任国防部长詹姆斯?施莱辛格(James Schlesinger)为主席的审查国防部关押行动独立调查组(Independent Panel to Review Department of Defense Detention Operations)，中情局一直在一套“不同于美国军队的法规下，得以运行 。”那些法规一部分是来自一份２００２年８月司法部的备忘录，此备忘录是针对一个中情局请求指导所作的回应，其中谈到对基地组织的拘留犯使用酷刑“可能是合理的，”及国际反酷刑法“如果适用于反恐战争中的拷问情形里，将可能是违反宪法的。”

    一些拘留犯，如哈立德?谢赫?穆罕默德，据报在监禁中的确遭到虐待。有人说许多拘留犯提供了有价值的情报，那些情报阻止了阴谋计划和拯救生命。也有人说一些拘留犯在胁迫之下撒谎为了取悦他们的俘虏者。（伊本?阿尔?沙伊哈?阿尔?利比(Ibn al-Shaikh al-Libi)显然捏造了伊拉克提供基地组织“毒药和致命毒气”的训练一事，然后由国务卿科林?鲍威尔(Colin Powell)向联合国传送此讯息。）美国已承认对许多人的拘禁，但是不承认对某些人的拘禁。一件均发生在所有的拘留犯身上的事便是美国拒绝透露他们的下落，也拒绝允许他们得以联络家属，律师或国际红十字会。

    最起码得说，这些人都不是什么好人 。他们均被控犯下了滔天大罪。有些人辩论说，我们为什么要关心他们的遭遇？首先来说，因为尽管救命的情报显然地是从一些嫌疑犯里搜集了出来，但是整体上来看，美国对其犯人的待遇就基地组织来说反而是助长了其优势，而不是给与障碍，所以导致世界更不能脱离恐怖的阴霾。九一一委员会承认，“对美国虐待其监禁的拘留犯的指控使得政府更难建立其所需的外交，政治和军事上的联盟。”第二，因为美国对其敌人的虐待和“消失”的行为，鼓励了所有的声名狼籍的政府依样画葫芦－的确从苏丹到辛巴威等国家已引艾伯?哈里卜(Abu Ghraib) 一事件及美国其它的行动为例来强证他们行动的合理性或来消减他人的批评。

    然而最令人关心的，是首先也是最先的，基本问题则来自接受既反民主，又违背美国为法治国家身份的处治方法。对基地组织而言，为达目的可不择手段，手段包括了劫机冲撞大楼，炸毁火车站和礼拜堂。美国不应赞同这种行事逻辑。

    美国投注于，实为必须的，防卫其国家和人民以免受基地组织及其同盟的攻击。人权观察当然理解有效和迅速收集情报的重要性，以便追踪基地组织和其他的网路，来逮捕其他的恐怖份子并阻止防御更多毁灭性的恐怖攻击。

    但是，使用强迫失踪和秘密隔绝通信的拘禁方法违背了自由社会的基本原则。 当阿根廷以对抗所谓的“恐怖份子”为名义来虐待和“消失”嫌疑的异议人士时，这种行为是错误的。当美国虐待和“消失”其所宣称的恐怖份子时，即使是那些计谋最可怕的攻击的嫌犯，这种行为也是不对的。虽然美国所抵抗的恐怖有着不同的性质，这并不改变其所运用的对抗手段的非法性质。

    这份报告对有关我们所知道的美国旗下的“消失” 提供了一个全面性的总观，并包含一份附录，其中详载了１１份案件的实事，有些关于这些案件的资讯是公开可得的。十分有可能仍有几个甚至更多像这样的拘留犯。报告也提供了“消失”的历史背景，这种措施可追溯其源至二次世界大战的纳粹德国，报告并指明出宣布此策略为非法的美国特定法规及国际法。