Soudan

En dépit d'ouvertures dans la vie politique, la situation des droits humains au Soudan est restée sombre. Le gouvernement a continué d'imposer l'état d'urgence afin d'en finir avec les islamistes et les autres forces d'opposition au Parti Islamiste au pouvoir. Il s'est montré de plus en plus agressif dans la guerre civile qu'il mène depuis dix-huit ans contre le Sud, surtout dans la région des champs de pétrole où ses milices et l'armée ont déplacé de force des milliers d'habitants. La guerre a illustré la division des Soudanais sur le rôle de la religion dans le gouvernement, la tolérance, la diversité et le partage des ressources entre la majorité, marginalisée et la minorité arabe et musulmane, politiquement dominante. Alors que le Soudan compte 35 millions d'habitants répartis en dix-neuf principaux groupes ethniques africains et arabes, musulmans à 70 %, les autres étant chrétiens et animistes, l'absence de tolérance encourage les dissensions.

Le parti du Congrès National (National Congress, NC) du Président Omar El Bashir a remporté les élections présidentielles et législatives de décembre 2000, boycottées par les principaux partis d'opposition à l'exclusion de ceux basés dans les régions sous contrôle rebelle. Ce mois-là, le gouvernement avait amendé le National Security Act, la loi sur la sécurité nationale, autorisant à détenir indéfiniment les suspects sans accusation et sans que leur cas puisse être revu avant six mois. Il avait aussi prorogé l'état d'urgence pour une deuxième année, jusqu'au 31 décembre 2001.

A la fin décembre 2000, les forces de sécurité ont arrêté sept civils, membres de l'Alliance nationale démocratique (NDA) d'opposition, alors qu'ils rencontraient un diplomate américain. La NDA ne s'était pas pliée à une forme d'enregistrement des partis politiques requérant un serment d'allégeance aux objectifs du parti au pouvoir. Les militants civils de la NDA à Khartoum sont liés à la branche militaire du parti en exil, mais leur présence et leurs réunions discrètes dans la capitale étaient généralement ignorées des autorités qui cherchaient surtout à attirer au pays la branche en exil. Les militants arrêtés ont été accusés de trahison - crime passible de la peine de mort - et de menace à l'encontre du gouvernement. Leurs avocats ont protesté contre les nombreuses violations de leurs droits à un procès équitable.

Les opposants du Congrès national populaire (People's National Congress, PNC), une branche dissidente du Congrès National fondée en 2000 par le leader islamiste Hassan Turabi, ont été également harcelés par le régime et jetés en prison sans aucun chef d'accusation. En février 2001, Turabi a signé un mémorandum d'accord avec les rebelles de l'Armée de libération des peuples du Soudan (Sudan People's Liberation Movement/Army (SPLA) et appelé les Soudanais à se soulever contre le Président El Bashir. Les forces de sécurité ont arrêté Hassan Turabi ainsi qu'au moins une vingtaine de dirigeants du PNC. Turabi a été accusé de crimes passibles de la peine de mort ou de prison à vie et les autorités se livrent régulièrement à des vagues d'arrestations parmi ses partisans.

Après les attaques du 11 septembre, le gouvernement soudanais a abandonné les accusations contre les membres de la NDA et contre ceux du PNC, dont Turabi, les libérant tous sauf Turabi qui reste assigné à résidence. Quelque trente-cinq militants du PNC ont été de nouveau arrêtés juste après la conférence de presse qui a suivi leur mise en liberté.

Des informations faisant état de tortures et de mauvais traitements continuent de nous parvenir. Un employé de la société Sudatel qui avait fui lors de la prise de Raga, par la SPLA, en juillet 2001, puis avait été détenu par les forces gouvernementales, aurait été battu chaque jour et aurait reçu très peu de nourriture et d'eau pendant sa détention. Les forces de sécurité auraient arraché les ongles d'un autre homme également détenu au cours de la même fuite. Celles de Juba auraient continué de se servir de gros conteneurs métalliques en guise de cellules de détention, pratique courante depuis plusieurs années mais qui expose les détenus à une chaleur mortelle.

Les deux journaux en langue anglaise de Khartoum, le Khartoum Monitor et le Nile Courier, fournissent une tribune aux populations du Sud. La parution du Khartoum Monitor a été régulièrement suspendue par les forces de sécurité ou par le Conseil national de la presse et le 12 avril 2001, les forces de sécurité ont brièvement arrêté son rédacteur en chef, Alfred Taban, lors d'une conférence de presse dans une église. En février, un tribunal soudanais a condamné le journal indépendant Al Rai Al Akhar à une amende ahurissante de 390 000 dollars et son rédacteur en chef et un journaliste à 5 800 dollars ou à trois mois de prison chacun, pour avoir critiqué les autorités locales. Un censeur du gouvernement est posté à demeure dans les bureaux de chacun des journaux. La censure des publications en anglais a été accrue pendant la visite de la mission UE-ACP (Union Européenne-Asie, Caraïbes, Pacifique) et les journaux se sont vus interdire de laisser les passages censurés en blanc.

Le gouvernement a poursuivi sa politique d'intimidation et de discrimination envers les chrétiens. En avril 2001, la police a blessé puis brièvement jeté en prison des chrétiens qui manifestaient contre le gouvernement et donné l'ordre qu'une messe de Pâques, qui devait être célébrée à l'occasion du passage d'un évangéliste allemand, soit déplacée de Khartoum vers sa banlieue. Le lendemain, la police a tiré des gaz lacrymogènes sur des étudiants qui dénonçaient ces arrestations devant l'Eglise épiscopale de tous les Saints, puis elle a dispersé la réunion de protestation qui se tenait dans l'église même, abîmant les vitraux et les sièges, tirant de nouveau des gaz lacrymogènes à l'intérieur : trois personnes ont été grièvement blessées et cinquante-sept arrêtées au cours de cette deuxième journée de troubles. Aucune des personnes arrêtées ne disposait d'une représentation légale pour sa comparution devant un tribunal le lendemain des événements. Les six filles et plusieurs des garçons furent flagellés, les autres condamnés à chacun vingt jours de prison.

Plus de la moitié des locaux du siège de l'Eglise épiscopale du Soudan, dans la ville d'Omdurman, ont été illégalement occupés par le ministère de la Santé de l'Etat de Khartoum, engagé depuis deux ans dans une lutte pour s'approprier les terres appartenant à cette Eglise. Les Eglises se sont également plaintes de ce que les étudiants chrétiens soient obligés de suivre des entraînements militaires dans des camps près de Khartoum, où ils sont privés du droit de pratiquer leur religion, contrairement aux étudiants musulmans. La loi contre l'apostasie -- qui interdit aux musulmans de se convertir à une autre religion - a été appliquée à plusieurs reprises. En juin 2001, la sécurité a arrêté un prétendu converti au christianisme et l'a détenu au secret pendant plus de trois mois, pendant lesquels il aurait été torturé et sommé de revenir à l'Islam.

Des femmes pauvres ayant fui le sud pour s'installer au nord du pays ont distillé et vendu des alcools traditionnels de leurs régions, ce qui leur a valu d'être arrêtées. En décembre 2000, plus de neuf cents femmes étaient ainsi détenues dans de très mauvaises conditions à la prison pour femmes d'Omdurman, prévue pour 200. La prison abritait également des femmes du Sud condamnées à des peines de vingt ans de prison pour avoir vendu du cannabis et d'autres, condamnées à des peines parfois indéterminées pour des délits financiers.

Le 23 juin, les autorités sont intervenues pendant un séminaire sur le thème "Femmes et Démocratie", organisé par le Centre pour la parité (Gender Centre) à Khartoum. Quatre intervenants ont été arrêtés puis relâchés dans la nuit. Tous les participants au séminaire ont été interrogés sur leur appartenance politique et leurs coordonnées ont été relevées.

Les pires abus ont toutefois été commis dans les régions en proie à la guerre civile dans le sud, les Monts Nuba au centre et dans l'est du pays. Le gouvernement soudanais et ses milices ethniques ont continué de déplacer, affamer, enlever, violer et tuer des civils, tout en bombardant et incendiant leurs villages, leurs églises, les hôpitaux et les écoles.

Dans les Monts Nuba, sous contrôle des rebelles, la situation a été particulièrement difficile en 2001. En mai, le gouvernement a attaqué la région, bombardant intensivement et incendiant six villages, ce qui a entraîné le déplacement de plus de 15 000 personnes. Selon le Bureau de secours Nuba, quelque 400 000 personnes se trouvaient en territoire sous contrôle de la SPLA en juin, coupé des autres régions du Soudan tenues par les rebelles, parmi lesquelles plus de 50 000 étaient déplacées et 30 000 autres se trouvaient dans l'incapacité d'effectuer les moissons en raison du risque d'attaque gouvernementale. Le gouvernement n'a cessé d'empêcher l'accès humanitaire aux civils des Monts Nuba se trouvant sous contrôle de la SPLA, interdisant les vols et bombardant les pistes d'aviations utilisées pour l'aide non-autorisée. Après des années de négociations, les Nations Unies ont fini, en octobre, par pouvoir effectuer le premier approvisionnement de la région autorisé par le gouvernement. Ces livraisons devaient pouvoir se poursuivre le mois suivant, sans toutefois la moindre garantie des autorités sur un accès en fonction des besoins.

Après la brève prise de la ville de Kassala, dans l'est, par les forces de la NDA (essentiellement des SPLA) en novembre 2000, les forces de sécurité ont arrêté et ont été accusées d'avoir torturé des centaines d'habitants du sud vivant dans cette localité ; dans certains cas, elles se sont livrées à des exécutions sommaires, selon l'Organisation soudanaise pour les droits humains, en exil (Sudan Human Rights Organization).

L'exploration pétrolière et l'octroi de concessions dans la région du Haut Nil n'ont fait qu'attiser le conflit, entraînant sans cesse de nouveaux déplacements de civils. Selon deux sources différentes, quelque 40 000 à 55 000 Nuers ont été déplacés des champs pétrolifères au premier semestre 2001 par le gouvernement et ses milices Nuers qui combattent la SPLA et ses commandants Nuers. Souvent, les combats ont éclaté parce que le gouvernement réclamait le contrôle des terres et cherchait à se débarrasser de leurs habitants, recourrant pour ce faire aux miliciens Nuers chargés de chasser leurs frères. Les soldats gouvernementaux et les moudjahidines ont été chargés de veiller sur les installations et la construction des routes, pipelines, puits et autres infrastructures. Chaque installation bénéficie d'une garde 24 heures sur 24 ; près de quatre cents soldats se trouvaient ainsi à Timsa, un site attaqué par la SPLA au début de 2001. Le gouvernement a décrété une interdiction à long terme de tout vol humanitaire sur la plupart des zones pétrolières du Haut Nil, inaccessibles autrement que par avion (sauf pour les villes de garnison), rendant la situation des civils encore plus désespérée.

Le gouvernement a par ailleurs fait usage de nouvelles armes, plus lourdes, dont des missiles sol-sol, des hélicoptères de chasse et des bombardiers Antonov volant à haute altitude, rendant les opérations dans le sud et les Monts Nuba particulièrement meurtrières pour la population civile. Les bombardements aériens menés par le gouvernement ont détruit l'église épiscopale de Lui, dans la région d'Eastern Equatoria, le 29 décembre 2000. Malgré les promesses du gouvernement de mettre un terme à ces bombardements d'objectifs civils, populations et installations, les raids se sont poursuivis de plus belle : Tali, centre de l'aide alimentaire pour toute la région d'Eastern Equatoria, a été bombardé à trois reprises en décembre 2000 puis de nouveau, deux fois en janvier 2001 et encore en mai 2001. En juin, les Antonovs gouvernementaux ont bombardé trois villes du Bahr El Ghazal, dont une dans laquelle une opération du Programme alimentaire mondial (PAM) était en cours.
Ce type d'attaques, visant les distributions de nourriture, a tendu à se développer. Bien que les bombardements aient semblé devoir diminuer en septembre 2001, les avions gouvernementaux ont bombardé en octobre le petit village de Mangayat, situé 25 miles (36 km) hors du fief rebelle de Raga, au moment où le PAM était en train de distribuer des vivres à quelque 20 000 déplacés. Le PAM a été obligé de renoncer à son opération.

Bien que le gouvernement soudanais ait signé en 1997 le Traité sur l'interdiction des mines, il n'a pas ratifié le document ni n'a commencé à détruire ses stocks de mines anti-personnel. Il semble au contraire, selon de bonnes sources, que le gouvernement comme les forces rebelles continuent de faire usage de mines anti-personnel, même si le gouvernement le nie vigoureusement. En octobre 2001, lors d'une conférence d'organisations non gouvernementales à Genève, la SPLA a signé un accord interdisant l'usage, la production, le stockage ou le transfert de mines terrestres anti-personnel. De petites armes et des munitions sont produites dans trois nouvelles usines d'armement près de Khartoum, en partenariat avec des sociétés chinoises et grâce aux revenus pétroliers du gouvernement.

Le gouvernement a officialisé le recrutement de garçons de seize et dix-sept ans pour sa milice du parti Islamiste et parfois, des bandes enrôlent de force des enfants encore plus jeunes pour le service militaire. Les milices pro-gouvernementales à bases ethniques recrutent aussi des enfants-soldats dans le sud, parfois de force, comme le font les groupes rebelles. La SPLA a reconnu en 2000 qu'elle comptait environ 10 000 enfants-soldats dans ses rangs. A la suite d'un accord passé avec la SPLA, l'UNICEF a commencé en février 2001 à démobiliser quelque 3 000 d'entre eux dans le nord du Bahr El Ghazal. Les enfants ont été désarmés puis scolarisés dans des camps de transition et vers la fin août, ont regagné leurs villages d'origine. Certaines ONG se sont interrogées sur l'efficacité de ce programme faisant valoir que, sans emploi ni structures scolaires, les enfants démobilisés allaient se tourner de nouveau vers la SPLA pour survivre. En octobre, l'UNICEF a fait savoir qu'il était prêt à entamer une nouvelle phase de démobilisation concernant un millier d'enfants. La SPLA a indiqué qu'elle comptait encore 7 000 enfants-soldats dans ses rangs.

L'armée et les milices gouvernementales ont continué d'enlever des femmes et des enfants pendant leurs opérations dans le sud, surtout dans le nord de la région du Bahr El Ghazal et lors de manœuvres militaires effectuées dans la ville de garnison de Wau. La Commission pour en finir avec les enlèvements de femmes et d'enfants (Committee to Eradicate the Abduction of Women and Children, CEAWC), créée par le gouvernement, s'est avérée inefficace : le gouvernement a lui-même reconnu que les ravisseurs, souvent issus de ses propres forces, étaient rarement traduits en justice même s'il a annoncé en novembre dernier son intention de mettre en place un tribunal spécialement chargé de les poursuivre. Selon l'UNICEF, 670 enfants ont pu être réunis avec leur famille, 270 retrouvés se trouvaient dans les sites de transit de la CEAWC, mais les opérations pour la récupération des autres étaient au point mort. L'organisation caritative Solidarité chrétienne internationale (Christian Solidarity International, CSI), basée à Genève, a revendiqué la mise en liberté de plus de 56 000 Soudanais réduits en esclavage, entre 1995 et 2001, lors d'opérations ponctuelles qu'elle mène en territoire sous contrôle de la SPLA. Selon la CSI, il y aurait encore quelque 200 000 personnes réduites en esclavage dans le nord du Soudan (les estimations de l'organisation ont doublé sans explication depuis 2000).

Suite à un accord passé avec l'Ouganda en 2001, le gouvernement soudanais a cessé de soutenir l'Armée de résistance du Seigneur (Lord's Resistance Army, LRA), un groupe rebelle ougandais au passé effroyable en termes de droits humains. La LRA a donc commencé à piller les réserves alimentaires des Soudanais du Sud du pays, dont des milliers ont trouvé refuge à Nimele et dans les camps de réfugiés installés dans le nord de l'Ouganda. Une embuscade tendue par la LRA à un véhicule d'une organisation humanitaire se rendant du Nord de l'Ouganda au sud du Soudan a tué six Soudanais.

La SPLA s'est ouvertement opposée à la société civile en empêchant la tenue sur les territoires qu'elle contrôle de deux conférences de paix et réconciliation du sud convoquées en 2001 par le Nouveau Conseil soudanais des Eglises (New Sudan Council of Churches, NSCC). Le NSCC et d'autres organisations ont condamné l'attitude de la SPLA violant la liberté de mouvement, d'association et de parole. La mission menée par l'Union Européenne et les pays de la zone Afrique-Caraïbes-Pacifique (ACP) a jugé que le bilan de la SPLA en matière de droits humains était " loin d"être acceptable " et le Rapporteur spécial des Nations Unies a également critiqué le mouvement rebelle.

A la fin février 2001, le commandant Nuer de la SPLA , Peter Gatdet, a attaqué et incendié la localité de Nyal, dans le Haut Nil occidental, base de la faction Nuer de Riek Machar et une plate-forme pour l'aide des Nations Unies. La SPLA avait parrainé l'attaque. Le gouvernement américain a été obligé de condamner cette opération. Mais les abus ont proliféré quand les forces du dirigeant Nuer Riek Machar, mal équipées, se sont alliées alternativement au gouvernement et à la SPLA pour récupérer leur territoire d'origine.