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Contexte

Le conflit du Tchad

Le Tchad n’a jamais fait l’expérience d’un transfert de pouvoir sans violence et cinquante ans ou presque après son indépendance et la fin de la tutelle française, le coup d’état reste le principal moyen de procéder à un changement de gouvernement dans ce pays. L’opposition armée au gouvernement, dans sa forme actuelle, a été catalysée par un acte du parlement, en juin 2005, qui a permis au Président tchadien, Idriss Déby Itno, autocrate impopulaire, de se présenter pour un troisième mandat consécutif², en dépit des promesses répétées de se retirer³.

Depuis sa prise de pouvoir lors d’un coup d’état en 1989, le Président Déby a maintenu un certain contrôle sur l’environnement politique instable tchadien, en partie en nommant des membres du groupe ethnique zaghawa auquel il appartient⁴ à des positions clefs dans le gouvernement et dans les forces armées. Cependant, la gestion par Déby de l’appareil d’état, en particulier le contrôle jalousement exercé sur les richesses pétrolières tchadiennes⁵ nouvellement découvertes, l’a de plus en plus éloigné de sa base de soutien zaghawa, sans parler des autres habitants du pays. En mai 2004, une tentative de coup au palais présidentiel a été orchestrée par des membres du sous-clan Bideyat, chez les Zaghawa, sous-clan auquel appartient Déby. A partir d’octobre 2005, d’anciens membres fidèles du camp rapproché du président ont fait massivement défection et ont rejoint des mouvements d’opposition basés au Darfour, Soudan.

Fin 2005-début 2006, les groupes rebelles tchadiens ont rassemblé leurs forces au Darfour où ils ont bénéficié du soutien du gouvernement soudanais, qui a pour habitude de soutenir les groupes insurgés tchadiens, à des niveaux variables suivant les périodes et les exigences stratégiques⁶. La rébellion tchadienne s’est regroupée autour de puissants chefs de clans, souvent en fonction de lignes de fracture ethniques. Les groupes rebelles ont différemment adhéré à une série d’alliances militaires ou les ont brisées, donnant naissance à une succession étourdissante de groupes (et d’acronymes). Au début de la rébellion, les deux mouvements rebelles les plus forts étaient le Front Uni pour le Changement (FUC), essentiellement composé de combattants de l’ethnie Tama⁷ et le Socle pour le Changement, l’Unité et la Démocratie (SCUD) et son rejeton, le Rassemblement des Forces Démocratiques (RaFD), tous les deux composés principalement de déserteurs zaghawa du gouvernement tchadien et des forces armées, notamment des responsables du sous-clan Bideyat chez les Zaghawa et des membres de la famille immédiate de Déby⁸.

A partir de décembre 2005, le responsable du FUC, Mahamat Nour Abdelkarim⁹ a poussé ses forces dans une série de raids audacieux mais vains contre les positions du gouvernement tchadien, avec pour point d’orgue la tentative désastreuse de prise de N’Djamena, la capitale, en avril 2006. En novembre, Khartoum a retiré son appui au FUC au profit de l’Union des Forces pour la Démocratie et le Développement (UFDD), une faction rebelle sous commandement de Mahamat Nouri (sans lien de parenté avec Mahamat Nour)¹⁰. Alors que l’UFDD de Nouri assiégeait des villes stratégiques de l’Est du Tchad fin 2006,¹¹ le FUC de Nour recherchait la paix dans des discussions en Libye¹².

Dès janvier 2006, le soutien apporté par le gouvernement soudanais aux rebelles tchadien et l’appui réciproque du gouvernement tchadien aux rebelles soudanais laissait craindre pour ces deux pays un conflit par acteurs interposés. En dépit de gestes ultérieurs en faveur de la détente, le Tchad et le Soudan continuent de soutenir des forces agissant en leur nom, au moment de la rédaction de ce rapport¹³. Le gouvernement tchadien a participé à des discussions de paix, sous l’égide de la Libye en vue de mettre un terme à l’insurrection mais le 2 juillet 2007, les rebelles du Tchad ont menacé de reprendre toutes les hostilités à cause du manque de progrès enregistrés¹⁴.

L’accord de paix du 24 décembre 2006

Le 24 décembre 2006, le FUC et le gouvernement tchadien ont signé un accord de paix qui a étendu l’amnistie générale à tous les soldats FUC et a appelé à « la création des conditions » de la réintégration des soldats FUC dans l’Armée Nationale Tchadienne (ANT) dans les trois mois suivant la date effective de l’accord. L’accord assurait également la participation des responsables FUC à la gestion des affaires de l’état tchadien¹⁵. Le 4 mars 2007, le responsable du FUC, Mahamat Nour Abdelkarim a été nommé Ministre de la Défense du Tchad¹⁶ et le 29 mars 2007, le Général Abdullah Gok, un commandant de terrain FUC ayant servi aux côtés de Mahamat Nour dans des opérations de représailles contre l’insurrection du Darfour¹⁷ soutenues par le gouvernement soudanais a été nommé secrétaire général adjoint de la Gendarmerie nationale¹⁸. Parmi les autres responsables FUC devant assumer des positions dans le gouvernement tchadien se trouvent Ismael Idriss et Longa Gong Raoul, respectivement secrétaire d’état aux relations extérieures et secrétaire général chargé de l’Assemblée nationale¹⁹. Alors que Mahamat Nour a établi ses quartiers dans une villa de N’Djamena, très bien gardée, Abdullah Gok se trouve toujours à Guéréda, bastion FUC dans le Nord-Est du Tchad. Nour comme Gok conservent le commandement d’unités FUC malgré leurs fonctions officielles dans le gouvernement tchadien.

Il relève de la responsabilité de l’état que des enfants continuent d’être utilisés et recrutés comme soldats par le FUC à la date du 4 mars 2007, lorsque les premiers responsables FUC ont accepté des positions dans le gouvernement tchadien. Au même moment, il est difficile d’évaluer la façon dont les soldats FUC sont actuellement intégrés dans les rangs de l’ANT, comme le prévoyait l’Accord de paix de décembre 2006. Alors qu’un groupe de soldats FUC se présentait au centre d’entraînement de l’ANT du gouvernement tchadien à Mongo en février, le FUC maintenait une présence militaire substantielle à Guéréda. Parmi les unités FUC à Guéréda, certaines ont conduit des opérations conjointes avec des unités ANT alors que d’autres ne l’ont pas fait. Sur la base des observations faites par Human Rights Watch sur le terrain, dans le premier comme dans le second cas de figure, ces groupes restent sous commandement et contrôle du FUC, très loin de tout créneau officiel ANT.

Peu de temps après la signature de l’accord de paix de décembre 2006, des unités FUC ont été déployées à la frontière entre le Tchad et le Soudan pour répondre à la menace constituée par les rebelles tchadiens avec le SCUD et le RaFD²⁰. La stratégie du Président Déby, diviser pour régner, peaufinée pendant les 18 années d’un régime de factions, apparaissait dans toute sa splendeur alors que ses anciens adversaires s’affrontaient les uns aux autres.

L’insécurité à Dar Tama

Dar Tama est l’un des trois départements administratifs de Wadi Fira, une région du Nord-Est du Tchad. La capitale du Département est Guéréda, à 165 kilomètres au nord-est d’Abéché. Terre traditionnelle des Tama, Dar Tama abrite une importante minorité zaghawa arrivée dans la région pendant la sécheresse de 1980 au Sahel. Les Tama et les Zaghawa sont des groupes ethniques musulmans non-arabes présents des deux côtés de la frontière entre le Tchad et le Soudan.

Les raids lancés par de petites bandes de cavaliers zaghawa armés, montant chevaux ou chameaux ont entraîné des tensions communautaires avec les Tama, qui se sont considérablement aggravées après l’arrivée au pouvoir d’Idriss Déby en 1989. Déby a installé des responsables zaghawa dans les rangs du gouvernement local et de la police à Dar Tama et ceux-ci ont peu fait pour protéger les civils tama ou pour traduire en justice les responsables des raids zaghawa contre les villages tama. Le climat d’impunité a contribué à inspirer des mouvements rebelles à majorité tama comme l’Alliance Nationale de la Résistance (ANR) en 1994²¹ et le FUC, né en 2005 de la scission d’un groupe de l’ANR.

Les tensions inter-ethniques entre les Tama et les Zaghawa ont explosé dans la seconde moitié de 2006 lorsque des douzaines de civils tama ont été tués et des milliers déplacés par les attaques des milices zaghawa contre les villages tama²².

Le 13 décembre 2006, deux semaines pratiquement avant que le FUC n’accepte les termes de la paix avec le gouvernement tchadien, des unités FUC ont abandonné leurs planques dans l’Ouest du Darfour et l’Est du Tchad et ont pris le contrôle des rues de Guéréda²³. Après presque 20 années de contrôle zaghawa sur Dar Tama, la dynamique du pouvoir dans la région se trouvait inversée. Presque immédiatement, des civils à Guéréda ont été arrêtés par les rebelles FUC qui leur ont demandé de révéler leur appartenance ethnique. Des civils zaghawa accusés d’être hostiles aux Tama ont été soumis à des arrestations et les autorités locales ont reçu des menaces de mort²⁴.

Dès janvier 2007, entre 1 200 et 1 500 rebelles FUC avaient pris position à Guéréda et dans ses environs et les véhicules FUC équipés d’armes lourdes et bondés de combattants rebelles faisaient la loi sur les routes. Au même moment, les milices zaghawa continuaient de lancer des raids contre les villages tama, dans les confins orientaux de Dar Tama. Le 28 janvier, sept civils tama ont été tués et 200 maisons incendiées lorsque des milices zaghawa ont attaqué un groupe de villages à majorité tama entre Am Zoer et Biltine. Le lendemain, un convoi FUC a été victime d’une embuscade tendue par des milices zaghawa, au sud-est de Guéréda, entraînant la mort de plus de 30 soldats FUC et en blessant 41 autres en plus des 20 civils également touchés²⁵. Cette opération s’inscrit dans le schéma d’action des rebelles SCUD qui ont fait subir des pertes épouvantables à l’ANT et aux forces FUC.

La décision du FUC d’établir un camp militaire à 5 kilomètres au sud du camp de Kounougo, un camp de réfugiés supervisé par les Nations unies (ONU) qui abrite 13 315 réfugiés soudanais, a aggravé les tensions ethniques à l’intérieur de Kounougo. 50 pour cent environ des réfugiés présents à Kounougo sont des Zaghawa et presque 25 pour cent sont des Tama. Environ 100 familles tama tchadiennes se sont fait enregistrer comme réfugiées lorsque le camp a été initialement constitué et beaucoup ont des liens familiaux avec des soldats FUC recrutés localement. Il en résulte que les soldats FUC vont rendre visite à leurs proches dans les camps, souvent vêtus de leur uniforme et portant leurs armes²⁶. Les réfugiés zaghawa dans le camp de Kounoungo se sont plaints à Human Rights Watch d’intimidation et de harcèlement, de la part du FUC pendant tout le premier trimestre de l’année 2007. Des tentatives de viols ont été mentionnées²⁷. Les réfugiés zaghawa ont commencé à quitter le camp de Kounoungo pour des camps supervisés par l’ONU dans la région de Guéréda comme Mile et d’autres, plus éloignés comme Touloum et Irdimi²⁸. Le 25 mars 2007, peu de temps après la visite dans le camp du Président Déby et ses promesses d’une meilleure sécurité, des militants FUC ont attaqué des réfugiés zaghawa dans le camp, tabassant cinq d’entre eux si violemment qu’une évacuation vers l’hôpital de Guéréda a été nécessaire²⁹.

« C’est dangereux pour nous ici, » a déclaré un réfugié zaghawa dans le camp de Kounoungo. « Chaque jour de marché, [des soldats FUC] viennent en uniformes avec leurs armes³⁰. »

Nombre des abus commis contre les civils zaghawa à Dar Tama sont attribués à des factions dissidentes du FUC qui échappent au commandement et au contrôle des plus hauts responsables du FUC, mais également à l’ANT et au pouvoir civil à N’Djamena. Les responsables de la communauté zaghawa à Dar Tama ont affirmé à Human Rights Watch que des factions activistes du FUC étaient responsables du décès de 15 civils zaghawa (hors des camps de réfugiés) entre décembre 2006 et février 2007. Une femme figure parmi les victimes³¹. Le Général Gok contrôle une puissante faction FUC dissidente dans la région de Guéréda. Gok, réputé pour son instabilité même parmi ses compagnons d’armes FUC, a été accusé d’avoir sommairement exécuté trois rebelles FUC le 6 mars 2007, parce qu’ils avaient refusé de lui obéir et de désarmer³².

De nombreux Tama à Guéréda approuvent les factions dissidentes du FUC et leur objectif de venger les abus préalablement commis contre les Tama par les milices zaghawa³³. L’animosité ethnique semble tout aussi élevée chez les Zaghawa. Un habitant zaghawa du camp de Kounoungo a affirmé à Human Rights Watch que les rebelles zaghawa du Tchad comme du Soudan s’étaient rendus dans le camp depuis décembre, prêts à prendre les armes contre les Tama pour défendre leur groupe ethnique. « Ils disent : « On doit tuer les Tama, » a déclaré cette personne. « C’est le moment pour une guerre ethnique – des groupes de Zaghawa et de Goran³⁴ contre les Tama. On n’est pas en sécurité à Dar Tama³⁵. »

Recrutement et utilisation d’enfants soldats de grande ampleur

Le FUC n’est pas le seul groupe paramilitaire allié au gouvernement tchadien connu de Human Rights Watch pour avoir recruté et utilisé des enfants soldats. Human Rights Watch a constaté que des enfants soldats étaient également utilisés dans les forces villageoises d’autodéfense et dans les groupes rebelles soudanais, tous les deux ayant reçu le soutien du gouvernement tchadien.

A l’automne 2006, le gouvernement tchadien a incorporé dans l’ANT des milices villageoises d’autodéfense dans les régions où la présence de l’ANT était particulièrement faible, comme le département très instable de Dar Sila dans le Sud-Est du Tchad³⁶. Depuis janvier 2006, les chercheurs de Human Rights Watch ont enregistré l’utilisation de soldats apparemment mineurs par les forces d’autodéfense à Goungour, Borota et Koloy. Nous avons également recueilli des informations sur l’utilisation d’enfants soldats par des forces d’autodéfense à Modoyna, Tiero et Dogdoré, dans le département de Dar Sila. Le recours à des enfants est généralisé dans les groupes paramilitaires qui constituent un pourcentage croissant des forces du gouvernement tchadien, selon les chiffres officiels³⁷.

Les rebelles soudanais du Mouvement Justice et Equalité et la faction G-19 de l’Armée de Libération du Soudan sont également soutenus par le gouvernement tchadien et sont également connus pour avoir incorporé des enfants dans leurs rangs. En mars 2006, une mission de recherche de Human Rights Watch a révélé que les rebelles soudanais du G-19, travaillant en coopération avec les responsables du gouvernement tchadien, ont recruté de force 4 700 réfugiés, notamment des centaines d’enfants, dans les camps supervisés par l’ONU, à 50 kilomètres à l’ouest d’Adré, dans l’Est du Tchad³⁸.