La fotografía muestra a un niño descalzo caminando por una calle de Maputo, la capital de Mozambique. Lleva un "chaleco antibalas" casero hecho con trozos de cartón.
Algunos lectores pensarán: bueno, eso no va a detener las balas. Pero sin duda esa es la cuestión, y este niño lo sabe mejor que la mayoría de la gente.
Lleva semanas rodeado de la violencia mortal que ha asolado Maputo y otras partes del país tras el anuncio de los resultados electorales.
El 24 de octubre, la comisión electoral de Mozambique declaró que el partido gobernante, Frelimo, había ganado las elecciones del 9 de octubre. El líder del partido, Daniel Chapo, sería el presidente electo. El principal partido de la oposición, Podemos, puso el grito en el cielo.
Los observadores internacionales, entre ellos la Unión Africana, la Unión Europea y la Commonwealth, han planteado serias dudas sobre la credibilidad del proceso electoral. Han pedido que se investiguen a fondo las acusaciones de irregularidades electorales.
De hecho, durante las elecciones y el periodo de campaña se produjeron irregularidades generalizadas, asesinatos políticos y restricciones a la libertad de expresión y reunión.
Las tensiones aumentaron entre el día de las elecciones y el anuncio de los resultados, dos semanas después, cuando estallaron. Las protestas postelectorales de los días 24 y 25 de octubre en todo el país fueron reprimidas con balas reales y gases lacrimógenos por las fuerzas de seguridad, matando al menos a 11 personas e hiriendo a decenas más.
Desde entonces, muchos días han transcurrido siguiendo un patrón similar: miles de personas salen a protestar y las autoridades hacen un uso excesivo de la fuerza contra ellas. Las fuerzas de seguridad siguen disparando contra los manifestantes con balas reales y han disparado indiscriminadamente contra zonas residenciales. Los medios de comunicación informan de decenas de muertos y centenares de heridos.
El jueves de la semana pasada estalló la violencia cuando una protesta prevista se convirtió rápidamente en un enfrentamiento entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes.
Policías y soldados fuertemente armados utilizaron vehículos de tipo militar para impedir que manifestantes pacíficos llegaran al centro de la ciudad. Un grupo logró romper el cordón de seguridad, y la policía intentó detenerlos con gases lacrimógenos, que llegaron a las casas de la gente. Algunas personas respondieron lanzando piedras y botellas a la policía.
Parece que estos enfrentamientos y las respuestas desmesuradas de las fuerzas de seguridad no acabarán pronto.
Se puede elaborar la inevitable lista de "deberían". Por supuesto, las autoridades deben investigar estos sucesos, especialmente los asesinatos. Por supuesto, las fuerzas de seguridad deben seguir las normas internacionales de aplicación de la ley y no utilizar munición real cuando no sea absolutamente necesario. Por supuesto, los gobiernos afectados deberían presionar a las autoridades mozambiqueñas en este sentido.
Pero hasta entonces, ¿qué puede hacer un niño de Maputo? Llevar un "chaleco antibalas" de cartón no servirá de nada, lo sabe, pero tampoco servirá cualquier otra cosa que haga. Parece un símbolo conmovedor de la impotencia que siente la gente ante la violencia mortal que hace estragos a su alrededor.
A menudo, en las crisis y conflictos de todo el mundo, el mundo exterior ve los resultados de la violencia en imágenes espantosas. Pero a veces, una foto que no tiene nada de sangrienta cuenta mejor la historia.
