- Los ataques y el bloqueo ilegal por parte del gobierno israelí contra Gaza han infligido un sufrimiento profundo a niñas y niños con discapacidad, y muchas otras personas han terminado con discapacidades permanentes por el uso de armas explosivas.
- El asedio actual de Gaza causa daños desproporcionados a niños y niñas con discapacidad, que ya se encontraban en una situación precaria, y están expuestos a un riesgo particular de sufrir daños psicológicos perdurables.
- Los países deberían suspender las transferencias de armas mientras las fuerzas israelíes sigan cometiendo violaciones graves de las leyes de guerra con impunidad, incluidas restricciones ilegítimas al acceso a ayuda y ataques contra hospitales.
(Jerusalén) – Los ataques y el bloqueo ilegal contra Gaza por parte del gobierno israelí han infligido un profundo trauma y sufrimiento a niñas y niños palestinos, especialmente aquellos con discapacidad, señaló Human Rights Watch en un informe publicado hoy. El uso generalizado de armas explosivas por las fuerzas militares israelíes ha provocado lesiones graves que causaron discapacidad permanente y secuelas de por vida a niños y niñas en Gaza.
El informe de 83 páginas, “‘They Destroyed What Was Inside Us’: Children with Disabilities Amid Israel’s Attacks on Gaza” [Destruyeron lo que llevábamos dentro: niños y niñas con discapacidad en el contexto de ataques de Israel contra Gaza], documenta que las niñas y los niños en Gaza que han adquirido alguna discapacidad, y aquellos que ya tenían una discapacidad, enfrentan una situación de seguridad precaria y problemas adicionales, ante las dificultades que implica intentar cumplir con las frecuentes órdenes de evacuación que imparte el ejército israelí y la ausencia de advertencias anticipadas efectivas sobre ataques. El asedio en curso contra Gaza, la obstrucción ilegal de ayuda humanitaria, el uso del hambre como arma de guerra, y el daño y la destrucción provocados a hospitales causan daños desproporcionados a niñas y niños con discapacidad, que tienen graves dificultades para acceder a tratamientos e insumos médicos, dispositivos de asistencia, alimentos y agua que necesitan desesperadamente. Corren un riesgo especial de sufrir daños psicológicos duraderos.
“Si bien los ataques ilegales del ejército israelí y la denegación de ayuda están perjudicando y traumatizando a personas palestinas en toda Gaza, las niñas y los niños con discapacidad enfrentan a mayores riesgos para su vida y su seguridad”, explicó Emina Ćerimović, directora asociada de derechos de discapacidad de Human Rights Watch. “Los países que brindan apoyo militar a Israel deberían suspender las transferencias de armas mientras las fuerzas israelíes sigan cometiendo violaciones graves de las leyes de guerra con impunidad, incluidas restricciones ilegítimas al acceso a ayuda y ataques contra hospitales”.
El uso de armas explosivas por parte del ejército israelí en áreas densamente pobladas agrava el riesgo de ataques indiscriminados ilegítimos, señaló Human Rights Watch. Familiares y profesionales médicos indican que, en ataques israelíes que dañaron viviendas, escuelas, hospitales y centros comerciales, y que se perpetraron sin previo aviso, niños y niñas perdieron la vida o sufrieron lesiones graves y discapacidades permanentes.
Para el informe, Human Rights Watch entrevistó a 20 familiares de niños y niñas con discapacidad, un niño con discapacidad y 13 trabajadores sanitarios y humanitarios. Human Rights Watch consultó los registros médicos de varios niños y niñas con discapacidad y más de 50 videos y fotografías que muestran las consecuencias de los ataques documentados en este informe.
Leila al-Kafarna, madre de tres hijos, contó que debido a una orden de evacuación israelí su familia se trasladó de Beit Hanún a Deir al-Balah, donde creyeron que estarían a salvo. En cambio, el 24 de octubre de 2023, un ataque israelí alcanzó el centro comercial en el mercado central del campamento de refugiados de Nuseirat, e hirió a su hijo Malek, de 13 años, que perdió el brazo izquierdo. Dijo que no hubo advertencia previa:
“La [carga] del misil golpeó al supermercado y perdí el conocimiento. … Me desperté y seguía sosteniendo la mano de mi hijo, entonces empecé a correr... y luego sentí que mi hijo era liviano, como si no hubiera peso en el brazo. Entonces miré y no vi que mi hijo estuviera cerca, y fue en ese momento que descubrí que solo estaba sosteniendo su brazo”.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha informado que miles de niños y niñas en Gaza han adquirido alguna discapacidad debido a lesiones causadas por armas explosivas desde el 7 de octubre de 2023. Hasta entonces, ya había 98.000 niños y niñas en Gaza que tenían alguna discapacidad. Algunos de esos niños y sus familiares describieron las dificultades que enfrentaron para huir, sobre todo por falta de advertencias anticipadas o dispositivos de asistencia y debido a la destrucción masiva por la que tuvieron que transitar.
Ghazal, una niña de 15 años con parálisis cerebral, dijo que perdió sus dispositivos de asistencia durante un ataque contra su vivienda en la ciudad de Gaza, el 11 de octubre: “Fui una carga para ellos [mi familia], una carga adicional a las pertenencias que llevaban. No pude encontrar ningún medio de transporte. Finalmente me rendí y me senté en el suelo llorando, en medio del camino. Les dije que siguieran sin mí”.
El bloqueo del gobierno israelí a Gaza, las restricciones a la ayuda humanitaria, incluidos medicamentos e insumos médicos, y las restricciones severas respecto de quiénes pueden salir de Gaza para recibir tratamiento son particularmente perjudiciales para los niños y las niñas, incluidos aquellos con discapacidad. Niñas y niños heridos que necesitaban atención médica inmediata han soportado tiempos de espera excesivamente largos y fueron sometidos a cirugías sin anestesia, lo cual agudizó el trauma que experimentaron. A su vez, niños y niñas que requieren atención médica continua no han tenido acceso regular a esa atención durante casi un año.
Los niños y las niñas con discapacidad que requieren una dieta específica están expuestos a un riesgo más elevado de desnutrición e inanición. Las restricciones israelíes al abastecimiento de agua y la destrucción de infraestructura de agua y saneamiento en Gaza afectan de manera desproporcionada a niños y niñas con discapacidad.
Además de esta grave situación, las niñas y los niños con discapacidad se enfrentan a daños psicológicos debido a la violencia y las privaciones que han experimentado o presenciado, incluido el trauma de haber perdido a padres.
En septiembre de 2024, el Ministerio de Salud de Gaza informó que más de 41.000 palestinos, incluidos más de 16.750 niños y niñas, habían perdido la vida desde el 7 de octubre.
Tanto el derecho internacional humanitario como las normas internacionales de derechos humanos contemplan la protección de las personas con discapacidad, incluidos niños y niñas, durante los conflictos armados. La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, que Israel ratificó en 2012, obliga a los Estados partes a tomar “todas las medidas necesarias”, de conformidad con el derecho internacional humanitario y el derecho internacional de los derechos humanos, para garantizar la protección y la seguridad de las personas con discapacidad en situaciones de conflicto armado. Que las fuerzas armadas israelíes no proporcionen procedimientos de evacuación adaptables a niños y niñas con discapacidad viola sus derechos en virtud de la convención y aumenta su probabilidad de sufrir otras lesiones, o incluso morir.
Adoptar “todas las medidas necesarias” para garantizar la seguridad y la protección de las personas con discapacidad durante los conflictos armados también implicaría el acceso a los medios necesarios para su supervivencia, incluidos alimentos, agua, medicamentos, atención de la salud y dispositivos de asistencia, que en general han estado ausentes en Gaza debido al bloqueo.
Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Alemania y otros Estados miembros de la Unión Europea, así como otros aliados israelíes, deberían condenar específicamente los abusos israelíes que causan un daño particular a niñas y niños palestinos, incluido el uso de armas explosivas en áreas pobladas, el asedio de Gaza y las restricciones a la ayuda humanitaria, así como los ataques ilegales a hospitales y transporte médico.
Estos gobiernos deberían adoptar sanciones específicas y otras medidas con el objetivo de presionar al gobierno israelí para que cumpla con sus obligaciones internacionales y, específicamente, aborde las necesidades de niñas y niños con discapacidad palestinos. También deberían cooperar con las autoridades palestinas y egipcias para identificar a niños y niñas con discapacidad que necesitan tratamiento médico en el extranjero y facilitar su evacuación para que puedan recibir esa atención.
Estados Unidos, Alemania y otros países que siguen proporcionando armas y asistencia militar a Israel se exponen a convertirse en cómplices de crímenes de guerra y graves violaciones de derechos humanos.
“Las autoridades israelíes deben actuar de inmediato para poner fin a las muertes, lesiones y el sufrimiento injusto causados a niños y niñas, en particular aquellos con discapacidad”, manifestó Ćerimović. “Los gobiernos deben adoptar medidas con urgencia para presionar al gobierno israelí a fin de que cumpla con sus obligaciones jurídicas de prevenir nuevas atrocidades y asegurar que se respeten los derechos de las niñas y los niños con discapacidad y de todas las demás personas”.
