Глава Чечни Рамзан Кадыров с молчаливого одобрения федерального центра установил в республике жесточайший репрессивный режим: подконтрольные ему силовые структуры похищают, «исчезают», пытают и бессудно убивают, малейшая критика влечет за собой расплату, свобода прессы и выражения мнений сведена на нет, а на ЛГБТ организуются погромы.
Кадырову со всей очевидностью наслаждается медийным и сетевым вниманием и заботится о собственной популярности. До блокировки в декабре 2017 г. его Instagram-аккаунт не испытывал дефицита аудитории. Кадыров известен и своей любовью к футболу, так что нет сомнений, что он будет пиарить Чечню в качестве важного хаба ЧМ-2018, позируя на камеру с египетской сборной и используя ФИФА для продвижения своей персоны.
В 2017 году ФИФА объявила о новой политике в области прав человека, которая должна применяться ко всей ее работе по всему миру. В федерации также признавали наличие проблем с правами человека в Чечне. После обращения Хьюман Райтс Вотч и других организаций по проблеме травли геев и давлении на журналистов в республике федерация заявила: «такие случаи … в корне противоречат ценностям ФИФА как организации, и мы решительно осуждаем их».
В январе был арестован директор грозненского отделения российского правозащитного центра «Мемориал» Оюб Титиев, которому в машину подбросили наркотики. Теперь он в СИЗО ждет суда и может получить до десяти лет лишения свободы по сфабрикованному против него уголовному делу. Аналогичные приемы использовались местными властями и против других активистов и журналистов. Дело Титиева стало вершиной многолетней кампании чеченских властей по закрытию правозащитникам любой возможности работать в Чечне и выдавливанию «Мемориала» из республики.
Теперь Чечня становится частью ЧМ-2018, и ФИФА должна каким-то образом соотнести свою политику в области прав человека с осуществляемыми там грубейшими нарушениями. Для того, чтобы продемонстрировать, что эта политика ФИФА не просто красивые слова, Федерации следует обратиться к российским властям с призывом о прекращении преследования Титиева. Перед началом матчей чемпионата правозащитникам и журналистам необходима уверенность в своей безопасности. И бездействие со стороны ФИФА не может не омрачить праздник, которого так ждут команды и болельщики.