El Partido Laborista del Reino Unido está a punto de celebrar su conferencia anual. Ahora que los laboristas están en el gobierno, con su líder Keir Starmer como primer ministro, deberían actuar para reforzar la seguridad social y atajar la pobreza y la desigualdad. La primera medida concreta debería ser poner fin de inmediato a la cruel política del "límite de dos hijos".
El "límite de dos hijos" es una política de seguridad social arbitraria introducida por el Gobierno conservador en 2017, en su reorganización de la seguridad social motivada por la austeridad. Corta el apoyo de la seguridad social relacionado con los niños a los hogares con bajos ingresos después del segundo hijo. Las familias más numerosas se quedan con menos recursos a medida que aumentan sus necesidades.
Según los últimos datos oficiales, se ven afectadas 440.000 familias, que pierden 3.455 libras anuales por hijo. A pesar de las crecientes presiones, el Gobierno laborista se ha negado hasta ahora a suprimir esta política, alegando limitaciones fiscales. Los datos demuestran que la regla de los dos hijos está provocando un aumento de la pobreza infantil; es una norma cruel e innecesaria que perjudica a los niños y a la sociedad, y que debe terminar ya.
La eliminación del límite de los dos hijos debe ser también el trampolín para una reforma más amplia de la seguridad social en el Reino Unido.
El “tope de prestaciones”, establecido en 2013, es un límite financiero arbitrario sobre el importe total de las prestaciones de la seguridad social que puede recibir un hogar, diseñado para reducir aparentemente la dependencia de la asistencia social e impulsar a las personas hacia el empleo. No ha funcionado. Y, absurdamente, el tope de prestaciones, que afecta a 123.000 hogares, es hoy inferior en términos reales y nominales a lo que era en 2013.
Los niveles actuales de ayuda de la seguridad social son inadecuados para satisfacer el derecho de las personas a un nivel de vida digno en el Reino Unido. El gobierno debe escuchar a la campaña Guarantee Our Essentials, establecer una evaluación independiente de la adecuación de los niveles de pago de la seguridad social y aprobar una legislación que garantice que nadie queda por debajo de este nivel.
Para demostrar que se toma en serio sus obligaciones en materia de derechos humanos, el gobierno también debería dar un paso más y hacer que los programas clave sean universales, en lugar de depender de los recursos.
Los laboristas se han comprometido a poner en marcha una estrategia contra la pobreza infantil, a revisar el funcionamiento del sistema de seguridad social del Crédito Universal y a promulgar un deber de igualdad socioeconómica que se acordó por primera vez hace 14 años. Estos son aspectos positivos, pero no obvian la necesidad de una reforma más amplia de la política de seguridad social en consonancia con los derechos humanos, empezando por poner fin inmediatamente al límite de dos hijos.
