(Beyrouth, le 7 juin 2024) – Le 6 juin, les autorités houthies au Yémen ont effectué des descentes aux bureaux et domiciles d’au moins une douzaine d’employés d’agences des Nations Unies et d’organisations non gouvernementales à Sanaa, à Hodeidah, à Saada et à Amran ; elles y ont placé sous détention ces personnes, dont au moins neuf employés de l’ONU. Les autorités houthies semblent détenir arbitrairement ces personnes en raison de leur emploi. Depuis le début du conflit au Yémen en 2014, les Houthis – qui contrôlent la capitale, Sanaa, ainsi qu’une grande partie du nord du pays – ont fait disparaître, arrêté arbitrairement et torturé des centaines de civils, dont des employés de l’ONU et d’agences non gouvernementales,
Des proches et des collègues de certaines personnes détenues ont déclaré à Human Rights Watch que les autorités houthies n’ont pas révélé leur lieu de détention, et ont empêché ces personnes de communiquer avec leurs familles ou employeurs. Le refus des autorités de révéler le lieu où se trouvent les détenus ou leur sort peut être assimilé à une disparition forcée, en vertu du droit international. Dans un cas, les Houthis ont détenu non seulement une employée d’une organisation de la société civile, mais aussi son mari et leurs deux enfants, âgés de 3 ans et de 9 mois, selon un ami de la famille qui s’est entretenu avec Human Rights Watch.
Niku Jafarnia, chercheuse sur le Yémen et Bahreïn à Human Rights Watch, a fait la déclaration suivante :
« Les Houthis devraient immédiatement libérer tous les employés de l’ONU et les travailleurs d’autres groupes indépendants qu’ils ont détenus en raison de leur travail humanitaire et de défense des droits humains, et cesser de détenir arbitrairement et de faire disparaître des personnes de force. De telles détentions portent non seulement atteinte aux droits de ces personnes, mais compromettent également le travail humanitaire et de défense des droits humains essentiel au Yémen à un moment où la majorité des Yéménites n’ont pas un accès adéquat aux besoins de base comme la nourriture et l’eau. »
Les Houthis ont également arrêté plusieurs employés d’organisations de la société civile yéménite au cours de la semaine dernière. En octobre 2023, Hisham al-Hakimi, un employé de Save the Children, est décédé en détention après avoir été détenu arbitrairement depuis le 9 septembre 2023. Trois membres du personnel de l’ONU sont toujours détenus arbitrairement par les Houthis – l’un d’entre eux depuis novembre 202, et deux autres depuis août 2023.
Les arrestations arbitraires et les disparitions forcées de civils constituent de graves violations du droit international.
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