La situation des droits humains dans la Fédération de Russie et la nécessité persistante d'un Rapporteur spécial sur la Russie

Au cours des dernières années, les autorités russes ont systématiquement pris des mesures visant à réprimer les droits humains et à restreindre l’espace civique, dans le but de transformer le paysage politique et social du pays. Elles ont adopté une législation néfaste visant à démanteler les libertés civiques, à anéantir les organisations indépendantes et à imposer des versions de l’histoire, des valeurs publiques et de la politique approuvées par le gouvernement. Elles ont cherché à soustraire la Russie aux informations critiques à l’égard du gouvernement et ont poursuivi sans relâche les critiques pacifiques dans des procès administratifs et criminels fallacieux. Avant l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie le 24 février 2022, et par la suite, le gouvernement a introduit une série de lois draconiennes qui ont criminalisé la critique et les reportages indépendants sur la guerre et qui ont élargi les définitions des « agents étrangers » et des « organisations indésirables » afin d'anéantir la société civile et la liberté d'expression.

En octobre 2022, le Conseil des droits de l’homme a réagi en créant le mandat du Rapporteur spécial sur la Russie, faisant état de graves inquiétudes concernant « la répression systématique des organisations de la société civile », « les arrestations arbitraires massives signalées…, la détérioration de l’État de droit » et « les fermetures massives et forcées d’organisations de la société civile et de médias indépendants ». La campagne de répression menée par les autorités s’est accélérée au cours des deux années qui ont suivi la création du mandat du Rapporteur spécial, suscitant dans un grand nombre de cas des déclarations d’inquiétude de la part du Haut-Commissaire des Nations Unies et des mécanismes des Procédures spéciales.

Situation des droits humains en Russie – une crise qui ne cesse de s’aggraver

Élimination de toute opposition politique

• Les autorités russes ont depuis longtemps éliminé tout semblant de véritable concurrence politique et ont utilisé une série de mesures pour harceler et persécuter l’opposition politique. Elles ont utilisé des lois anti-extrémistes vagues et ambiguës pour interdire les organisations et même les symboles associés au leader de l’opposition russe Alexeï Navalny, dont le Kremlin est responsable de la mort en prison en février 2024, et ont pénalisé l’implication dans ces organisations ou l’affichage de leurs symboles. L’Église orthodoxe russe a rétrogradé le prêtre qui a dirigé les funérailles de Navalny et la cérémonie de commémoration de 40 jours peu après.
• Les autorités ont interdit aux personnes désignées comme « agents étrangers » de se présenter aux élections, tout en maintenant des exigences de qualification stigmatisantes pour celles qui leur sont même vaguement « affiliées ».
• Les tribunaux ont condamné un grand nombre de partisans de l’opposition à de longues peines de prison pour des discours anti-guerre et des manifestations pacifiques.
• Les autorités ont interdit aux deux seuls candidats véritablement indépendants de se présenter à l'élection présidentielle de mars 2024 et ont désigné l'un d'eux comme « agent étranger » deux mois après celle-ci.
• Au moins 30 personnes font l’objet d’accusations criminelles ou purgent des peines de prison, principalement pour extrémisme, en raison de leur affiliation aux organisations de Navalny.
• Le 1er août, la Russie a libéré 15 personnes des prisons russes dans le cadre d’un échange de prisonniers historique, mais le fait que les prisonniers libérés n’auraient jamais dû être emprisonnés en premier lieu signifie qu’ils ont été effectivement utilisés comme otages pour être utilisés par le gouvernement comme moyen de pression. Parmi les personnes libérées figuraient des militants russes dont l'emprisonnement pour des raisons politiques avait été déploré par les mécanismes spéciaux des droits humains de l’ONU. Cependant, de nombreux autres restent derrière les barreaux pour des raisons politiques. À août 2024, le projet de Memorial sur les prisonniers politiques recensait 776 prisonniers politiques en Russie.

Répression de l’expression d’opinions anti-guerre

• Le nombre de poursuites administratives engagées pour avoir critiqué la guerre de la Russie contre l’Ukraine a dépassé les 10 000 en 2024. 522 personnes ont été poursuivies pénalement sur la base d’accusations fallacieuses de « fausses informations » ou de « discréditation » des forces armées russes. 146 personnes ont été condamnées depuis octobre 2023 et 120 personnes restent emprisonnées pour ces accusations.
  • Une condamnation emblématique a été prononcée contre l’un des principaux défenseurs des droits humains de Russie, Oleg Orlov, en février. Il a été condamné à deux ans et demi de prison et a été libéré lors de l’échange de prisonniers du 1er août.
• Les défenseurs des droits humains et les militants anti-guerre en Russie sont confrontés à des arrestations, des poursuites pénales et administratives, des actes de torture ainsi que d’autres mauvais traitements en détention, des intimidations et des violences brutales. En mars 2024, la police a arrêté l’observatrice électorale Vera Indienko pour avoir affiché un symbole anti-guerre sur sa photo de profil sur une plateforme de médias sociaux. Elle a déclaré que des policiers lui ont ensuite mis un sac sur la tête et l’ont battue. En avril, le compagnon de cellule du blogueur Sergei Veselov, qui est toujours en détention provisoire pour avoir critiqué la guerre menée par la Russie, entre autres, l’a battu et lui a versé de l’eau bouillante dessus. En avril également, des inconnus ont attaqué Stanislav Netesov et lui ont cassé une dent. Lorsqu'il s'est adressé à la police pour signaler l'agression, celle-ci l'a accusé de discréditer l'armée pour avoir teint ses cheveux en bleu, jaune et vert.

Décimation continue de la société civile

• Les autorités ont adopté de nouvelles lois, renforçant ainsi l'arsenal législatif répressif de la Russie et rendant encore plus sévères les législations déjà existantes. Ces lois concernaient :
  • Les agents étrangers.
    • L’État peut désigner toute personne ou entité comme « agent étranger » si les autorités estiment qu’elle est « sous influence étrangère ». Les sanctions pour non-respect des dispositions d’enregistrement, de déclaration et de qualification ont été renforcées et comprennent désormais des amendes, des peines d’emprisonnement et la révocation de la citoyenneté pour les citoyens naturalisés. Les amendements adoptés en 2022-2023 excluent les « agents étrangers » présumés de postes dans la fonction publique, dans l’enseignement et d’autres postes publics.
    • Une loi de mars 2024 interdit de publier des publicités dans les médias des « agents étrangers » ou de faire de la publicité sur leurs sites Web ou leurs réseaux sociaux.
• Indésirables. Une loi d’août 2024 a élargi le champ d’application de la législation sur les « indésirables », permettant aux autorités de désigner comme telle toute organisation étrangère ou internationale, et pas seulement les ONG.
• De nouvelles sanctions visant la dissidence.
  • Une loi de février 2024 a permis aux autorités de confisquer les biens des personnes reconnues coupables de toute une série d'accusations, notamment les « fausses nouvelles » concernant l'armée russe, et a augmenté les sanctions pour les appels publics compromettant la sécurité de la Russie. Cette mesure semble avoir pour but de punir les critiques exilés et leurs proches restés en Russie.
  • La condamnation en juillet 2024 du metteur en scène de théâtre Evgeniya Berkovich et de la dramaturge Svetlana Petriychuk à six ans de prison pour une pièce primée, pour « justification du terrorisme », illustre les manières choquantes dont les responsables de la justice pénale russe déforment la loi pour punir des personnes qui n’ont commis aucun crime.
• En vertu de la loi draconienne russe sur les « indésirables », 188 groupes de médias, de la société civile et de défense des droits humains ainsi que leurs entités ont été ajoutés au registre des « indésirables », dont 74 après octobre 2023. Les autorités ont bloqué les sites Web de bon nombre d’entre eux, notamment Article 19, Freedom House, Radio Free Europe/Radio Liberty, le Moscow Times, la Résistance féministe contre la guerre, la Fondation Boris Nemtsov pour la liberté, la Fondation Konrad Adenauer et le Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien (Centre d'études internationales et sur l'Europe de l'Est).
• Ces derniers mois, au moins deux personnes ont été reconnues coupables d'accusations criminelles pour implication dans des organisations « indésirables », et au moins sept nouvelles affaires ont été ouvertes. Parmi elles figure Grigory Melkonyants. Il est toujours en détention provisoire pour avoir dirigé une importante organisation russe d'observation des élections, Golos, que les autorités assimilent au Réseau européen des organismes d'observation des élections, désigné comme « indésirable ».
• Depuis octobre 2023, 155 personnes physiques ou morales ont été désignées comme « agents étrangers », dont deux ont été ultérieurement radiées du registre, portant le nombre total à 633. (216 personnes physiques et morales supplémentaires ont été radiées du registre depuis sa création en 2014). « Help Needed », une importante fondation caritative désignée comme « agent étranger » en janvier 2024, a annoncé sa fermeture en raison de cette désignation.
• En juin 2024, l'agence russe de surveillance des médias et des communications Roskomnadzor a déclaré avoir déféré 45 personnes à des poursuites pénales pour non-respect des exigences de qualification de la loi sur les « agents étrangers », et 25 affaires pénales avaient déjà été ouvertes. Parmi les personnes inculpées figurent les coordonnateurs de Golos, Sergei Piskunov, Artyom Vazhenkov et Vladimir Zhilinskiy, ainsi que Denis Kamaliagin, rédacteur en chef d'un journal local.
• Les autorités russes ont continué de poursuivre les activistes qui ont fui le pays, les condamnant par contumace pour censure en temps de guerre, extrémisme et autres accusations à caractère politique. Les autorités ont cherché à utiliser des accords bilatéraux et multilatéraux de coopération juridique internationale pour renvoyer de force des activistes en Russie, où ils risquent des poursuites pénales pour opposition pacifique au Kremlin et à la guerre en Ukraine.

Persécution des personnes LGBT+

• En décembre 2023, la Cour suprême russe a décidé d’interdire le « Mouvement LGBT international » en tant qu’« organisation extrémiste ». Sur la base de cette décision, les autorités ont imposé des sanctions administratives à au moins 27 personnes pour avoir affiché des symboles LGBT, tels que le drapeau arc-en-ciel, qu’elles considèrent comme « extrémistes ».
• En mars 2024, les autorités d’Orenbourg ont accusé trois employés d’un bar qui proposait des spectacles de drag-queen d’avoir « organisé » les activités du mouvement LGBT, en s’appuyant sur la décision de la Cour suprême. Les employés risquent de six à dix ans de prison pour ces accusations fallacieuses.
• Les personnes LGBT+ en Tchétchénie sont menacées d’accusations criminelles fabriquées de toutes pièces, d’enlèvement dans d’autres régions de Russie et de renvoi en Tchétchénie, de disparitions forcées, de torture et d’autres violences.

Droit à la vie privée – Extension de la surveillance étatique

• Au cours de l'année écoulée, les autorités russes ont continué à centraliser l'agrégation des données personnelles des personnes en Russie en élargissant le registre des sites Web tenus de collecter, de conserver et de partager les données des utilisateurs avec les forces de l'ordre, à la demande de ces dernières. Cela inclut les services en ligne tels que l'achat de billets d'avion, la réservation d'hôtels, la commande de taxis et d'autres activités en ligne.
• Les autorités ont également poursuivi la collecte de données biométriques en obligeant les banques à transmettre les données de leurs clients à l’État à moins que ces derniers ne retirent activement leur consentement.
• Les données personnelles sensibles collectées par les autorités russes, notamment celles des enfants, se sont déjà révélées sujettes à la corruption et aux fuites.

Liberté d’expression et accès à l’information en ligne

• Au cours de l’année écoulée, les autorités russes ont de plus en plus souvent infligé des amendes et bloqué partiellement ou totalement des entreprises technologiques russes et étrangères pour non-respect de la législation nationale draconienne sur la censure d’Internet, la localisation des données ainsi que la divulgation des données des utilisateurs. Rien qu’en juillet et août 2024, les autorités russes ont annoncé le blocage de WhatsApp, Signal et YouTube. Les autorités ont également continué de bloquer les VPN qui permettent aux utilisateurs russes de contourner la censure sur Internet.
• Les autorités ont modifié la législation pour désanonymiser et interdire la publicité sur les réseaux sociaux comptant plus de 10 000 abonnés qui ne sont pas enregistrés auprès des autorités.
• Les autorités ont continué d'étendre leur contrôle sur l'infrastructure physique d’Internet en Russie en contrôlant les sociétés fournissant des services Internet et en développant la technologie qui permet à l'État de réacheminer, bloquer et filtrer le trafic internet de manière indépendante.

Le rôle du Rapporteur spécial sur la Russie est toujours absolument nécessaire

Alors que la crise des droits humains en Russie s’aggrave, le renouvellement du mandat du Rapporteur spécial sur la Russie permettrait de dénoncer et de traiter les graves violations des droits humains de manière globale et systématique, en s’engageant auprès des autorités russes et du système des Nations Unies ainsi qu’auprès des défenseurs des droits humains, des activistes et des organisations de la société civile.

Le renouvellement du mandat du Rapporteur spécial permettrait de maintenir un point de contact important pour les défenseurs des droits humains, les activistes et les organisations de la société civile russes au sein de l’architecture des droits humains de l’ONU. La société civile russe est de plus en plus isolée de la communauté internationale et, depuis le départ de la Russie du Conseil de l’Europe, les Russes perdent d’importantes voies de soutien et de justice.

Le mandat offre une voix experte et autorisée au niveau international pouvant exprimer la situation des personnes qui, en Russie, sont confrontées à l’intimidation, au harcèlement ainsi qu’à des sanctions sévères pour leur travail en faveur des droits humains, et qui sont isolées et vulnérables face à une autocratie de plus en plus stricte.

Le renouvellement du mandat par le Conseil des droits de l’homme signalerait aux autorités russes que la communauté internationale reste engagée et vigilante, non seulement à l’égard des crimes de guerre commis par la Russie en Ukraine, mais également à l’égard de la crise des droits humains en Russie.

Il est essentiel que les défenseurs des droits humains, les journalistes et les activistes – qu’ils se trouvent en Russie ou en exil – disposent d’un moyen d’engagement et de soutien dans leur position courageuse contre les violations graves des droits humains commises dans leur pays ou à l’étranger. Le Conseil des droits de l'homme de l'ONU devrait envoyer un message fort à la société civile russe, indiquant que ses appels à un examen international des droits humains sont toujours entendus.