在外交僵持5天后，澳大利亚政府昨日协助两名驻华澳籍记者离开中国。先前由于安全顾虑，澳大利亚广播公司（ABC）记者比尔・博图斯（Bill Birtles）和《澳大利亚金融评论报》（AFR）记者迈克尔・史密斯（Michael Smith）分别进入澳大利亚驻北京大使馆和驻上海总领事馆避难。两人离华前数周，另一名澳大利亚籍记者成蕾遭中国当局拘捕。成蕾是中国官方媒体中国环球电视网的商业新闻主播，中国当局并未说明她被捕的原因。
但对中国记者和维权人士来说，没有外国使馆可以搭救他们。中国记者和博客在调查和报导被政府认为敏感的议题时，必须面临巨大危险。今年2月底，公民记者陈实秋和方斌就因独立报导新冠疫情而在武汉被强迫失踪。他们至今音讯全无。
驻华外国记者愈少，中国人权纪录受到的检视也就愈少，但中国正在经历一个严重侵权不断增加的时期。今年6月，50位联合国人权专家史无前例发表共同声明，对中国政府在新疆、香港和西藏大规模侵犯人权、封锁新冠病毒相关信息以及打压全国各地人权维护者表示关切。他们呼吁联合国人权理事会"采取紧急行动"监察中国的人权实践，包括召开理事会特别会议以及成立一个独立的国际机制。
澳大利亚记者最近的经验表明，这种检视是必要的。人权理事会的9月会期，将是澳大利亚作为理事会成员三年任期中的最后一次会议。澳大利亚应当把握机会，联合其他国家共同要求针对中国召开特别会议或紧急辩论。外交部长佩恩也应重新考虑本届政府撤除驻华大使馆人权官职的决定。对中国政府人权纪录的监督必须更多，而非减少。
