En las dos últimas semanas se ha producido en el Reino Unido un cambio de humor que ha pasado del horror a la esperanza.
En respuesta a la desinformación racista e islamófoba difundida en Internet, se produjeron disturbios de extrema derecha en varias ciudades. Turbas racistas atacaron mezquitas y alojamientos para solicitantes de asilo, agredieron a musulmanes y personas de color, y algunos policías resultaron heridos.
Las escenas eran realmente espantosas: grupos de maleantes en las calles, sembrando la violencia, rompiendo escaparates y provocando incendios. En algunos momentos, la policía parecía desbordada, la situación se estaba descontrolando, amenazaba con más disturbios.
Y entonces, el ambiente en las calles dio un giro de 180 grados. Miles de personas se unieron a contraprotestas pacíficas en todo el Reino Unido en apoyo de la tolerancia, la unidad y la inclusión. La mayoría había hablado, y el mensaje era claro: los maleantes violentos no nos representan. Rechazamos su odio y deploramos sus consecuencias. Fue estupendo verlo.
Aunque hay que seguir haciendo frente a la amenaza inmediata, el gobierno debería empezar a pensar en las lecciones: ¿qué hemos aprendido para ayudar a mantener a raya la violencia del odio en el futuro?
En primer lugar, las palabras de los políticos importan. Desde hace ya demasiado tiempo, destacados políticos como la ex ministra del Interior británica Suella Braverman y el imán mediático y ahora diputado Nigel Farage han impulsado una peligrosa retórica antiinmigrante y antimusulmana. No son los únicos, por supuesto.
En los últimos años, el lenguaje de la extrema derecha ha inundado la política dominante. El chivo expiatorio político de los grupos vulnerables "funciona", por desgracia, hasta cierto punto, sobre todo cuando la gente ve que aumenta la desigualdad y quiere culpar a alguien. Algunas personas creen extrañamente a políticos sin escrúpulos que les dicen que todos sus problemas son culpa de algunas personas (normalmente impotentes) consideradas "marginales".
Los principales medios de comunicación también han estado dispuestos, incluso deseosos, de demonizar a determinadas comunidades y grupos. Todo esto no hace sino envalentonar a los extremistas, abriendo la puerta a la violencia.
En segundo lugar, la desinformación en línea es un problema grave. Desempeñó un papel importante en los disturbios. Los responsables políticos deben centrarse en la facilidad con la que las plataformas de las redes sociales pueden aprovecharse para promover el odio.
No fueron sólo personas desconocidas las que difundieron mentiras y rumores en las redes sociales. El propietario de X, antes conocida como Twitter, Elon Musk, intervino con mensajes equivocados e ignorantes.
Todo ello plantea serias dudas sobre cómo se gestionan estas plataformas.
En tercer lugar, el poder de la gente importa. Es cierto que hay un grupo significativo de individuos que pueden estar tan alimentados por el odio que están dispuestos a cometer actos violentos. Sin embargo, son dramáticamente superados en número por quienes, con razón, se horrorizan ante la idea.
Durante años, esta mayoría tolerante se ha visto eclipsada por políticos que buscaban llamar la atención y por medios de comunicación que fomentaban el odio. La reacción del público en este caso es alentadora. De cara al futuro, necesitamos verlo más a menudo y más pronto. Y cuanto más fuerte, mejor.
