7月31日非洲妇女节是为了表彰非洲女性促进非洲大陆政治、社会和经济自由的贡献。但性别平等对绝大多数非洲女性而言仍极为遥远。
许多国家的法律还十分落伍，其他国家比较进步的法律则往往未能充分实施。非洲仍然欠缺促进和保障女性平等的支持框架，例如对权利侵害的研究，或是有关性别平等以及女性权利的公共教育。
《非洲人权和人民权利宪章关于非洲妇女权利的议定书》（又称《马普托议定书》）就是实现和维护女性权利的一个框架。
它指出女性被剥夺平等的各种领域，并呼吁各国政府采取立法、制度和其他措施以打击一切形式的歧视。
非洲55个国家当中有44个国家已经批准《马普托议定书》，有些国家在该议定书生效二十年来已在立法方面有所进展。
但从当前进展不如预期看来，各国政府并未履行义务，切实解决法律、政策与实践以各种方式在生活每个层面宣扬父权体制对女性的歧视以及根深柢固的性别不平等。
《马普托议定书》第4条认可妇女和女童有权享有生命、身心完整和人身安全，这些都属于最基本、基础的权利。然而，对这些权利的侵害其实相当频繁并表现为许多形式，包括：杀害女性（femicide）——基于性别而杀害妇女和女童；产科暴力（obstetric violence）——女性寻求生殖医疗服务时受到的不当对待；以及无法获得安全、合法的人工流产照护。
2022年，联合国指证非洲是杀害女性数目最多的大陆。整个非洲大陆在这一年有超过2万名妇女和女童死于亲密伴侣或家庭成员之手，平均每天超过54人——其绝对值高居各大陆之首。
不过，只有南非政府持续收集杀害女性数据，或在研拟防范杀害女性的法律、政策或计划方面做出任何努力，例如该国的《性别暴力和杀害女性国家策略方案》。其他国家的政府，例如肯尼亚，既未收集相关数据也未依法查办杀害女性案件。
非洲各国对于女性在妊娠、分娩和产后护理期间遭受的不当对待，包括言语和肢体虐待、疏忽以及未经同意和医学上不必要手术，也反应迟钝。
数据不足即无法对问题的确切范围做出结论，但全球研究发现，根据国家不同，女性在分娩期间遭受不当对待的比率介于百分之15到91之间。就全球而言，有关女性寻求包括人工流产服务在内的其他孕产妇保健服务时发生的虐待，数据同样匮乏。
在马拉维，监察使办公室2019年发表的报告记录了分娩期间的各种虐待和不当对待，包括强迫剖腹产和子宫切除术。
其原因包括过劳又低薪的医护人员过失以及药品和产科急救照护不足。五年后，马拉维执行该报告改善建议的进度仍然落后。
《马普托议定书》第14条认可女性有权在性暴力导致怀孕、或妊娠危及妇女的生理或心理健康或妇女或胎儿的生命等情况下获得人工流产照护。但在已经批准《马普托议定书》的国家当中，将这项权利纳入国内法的国家不到一半，实际执行的国家更少。
由于缺乏合法保障的人工流产照护，非洲大陆所有人工流产当中有百分之75是不安全的。这导致孕产妇死亡以及每年逾160万非洲女性因并发症而寻求流产后护理。
在赞比亚，尽管拥有被认为是非洲大陆最自由的人工流产法律，不安全的人工流产仍普遍常见，是该国百分之30孕产妇死亡的原因。
赞比亚法律限制了可合法提供人工流产服务的设施和医疗保健提供者的可得性，与世界卫生组织的指导原则背道而驰。
此外，赞比亚政府并未采取充分措施解决人工流产的污名，或提升民众对该国人工流产法的意识，导致许多女性甚至医疗保健提供者误以为人工流产并不合法。
如果非洲要实现联合国《2030年可持续发展议程》或非洲联盟《2063年议程》——即非洲大陆在50年内实现包容与可持续社会经济发展的战略框架——之下的各项里程碑，各国便迫切需要致力落实《马普托议定书》。换言之，应立即采取行动解决杀害女性、产科暴力以及安全、合法人工流产照护取得困难等问题。
