Großbritannien: Jedes Kind verdient ein sicheres Zuhause

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Für Kinder im Vereinigten Königreich, die in einem sicheren Zuhause leben und in ihren eigenen Betten aufwachen, wird diese Ferienzeit eine willkommene Ablenkung von einem trostlosen Jahr sein. Aber viele Kinder im ganzen Land erleben nicht diese Sicherheit und Stabilität, wenn sie aufwachen. Die Zahl der obdachlosen Kinder, die in England in provisorischen Unterkünften leben, wird auf schockierende 136.000 geschätzt, 80 Prozent mehr als im Jahr 2010.

Diese Zahl beinhaltet Kinder, die derzeit in Wohnheimen, Pensionen, vorübergehend angemieteten Häusern und umgebauten Einheiten leben. Nicht mitgezählt sind die zahllosen obdachlosen Familien, die von Sofa zu Sofa ziehen oder bei Freunden unterkommen müssen.

Die Regierung schreibt vor, dass temporäre Unterkünfte in Bezug auf Platz, Lage und Bezahlbarkeit "geeignet" sein müssen. In der Realität sind diese Unterkünfte jedoch oft ungeeignet für Kinder, sie sind von schlechter Qualität, zu klein oder sogar gefährlich. In vielen Wohnheimen und Pensionen müssen sich Kinder Bad und Küche mit familienfremden Erwachsenen teilen. In anderen Fällen leben Familien in schlecht gestalteten Räumen, wie z. B. in umgebauten Bürogebäuden, in denen ganze Familien in Einzelzimmern von der Größe eines Parkplatzes zusammengepfercht sind, oder in umgebauten Schiffscontainern, die im Winter eiskalt werden.

Darüber hinaus ist diese vorübergehende Unterbringung oft gar nicht vorübergehend, da der Mangel an Sozialwohnungen oder bezahlbaren Mieten die Familien zwingt, längere Zeit in der Schwebe zu leben. Anfangs ist es nur eine kurzfristige Lösung, aber zunehmend müssen Familien zusehen, wie ihre Kinder in diesen Unterkünften aufwachsen.

Unzureichende Wohnverhältnisse wirken sich auf die Gesundheit, Entwicklung und Bildung der Kinder aus und können sozioökonomische Ungleichheiten verstärken. Eine kürzlich durchgeführte Studie der Obdachlosenhilfsorganisation Shelter zeigte die negativen Auswirkungen von Obdachlosigkeit auf die Bildung der Kinder. Lehrer berichteten, dass Kinder die Schule versäumten, weil sie weit weggezogen waren oder aufgrund ihrer schlechten Unterkunft müde waren. Die Situation verschlimmerte sich während der pandemiebedingten Schulschließungen, wobei Lehrer berichteten, dass obdachlose Kinder oft nicht den Platz, die Privatsphäre oder die Ausrüstung haben, um sich auf die Schularbeit zu konzentrieren.

Kinder haben ein Recht auf eine angemessene Unterkunft und dies sollte gesetzlich durchsetzbar sein. Die Regierung sollte bessere Wohnlösungen für obdachlose Familien entwickeln und dabei eine ausreichende Qualität und Mindestaufenthaltsdauer sicherstellen. Die Regierung sollte auch planen, mehr bezahlbare Wohnungen zu bauen. Nur dann haben Kinder aller wirtschaftlichen Hintergründe eine Chance, an Weihnachten mit dem Gefühl aufzuwachen, sicher und geborgen in ihrem eigenen Bett zu liegen.