L'Union Africaine doit renforcer les institutions régionales en charge des droits humains si elle doit devenir une réalité, a déclaré Human Rights Watch aujourd'hui. Ce nouveau regroupement régional est lancé cette semaine à Durban.
L'Acte fondateur de l'Union Africaine promet d'assurer le respect des droits humains et de rejeter l'impunité généralisée qui a caractérisé les conflits armés et la répression politique dans de nombreux pays africains. Dans des "circonstances graves" comme celles du génocide rwandais, l'Acte fondateur de l'Union Africaine autorise cette dernière à intervenir. Cependant, les institutions régionales en charge des droits humains dont va hériter l'Union Africaine ont été handicapées par un manque de ressources et de volonté politique.
Des pays africains de premier plan appartenant à l'Union Africaine ont également adopté un Nouveau Partenariat pour le Développement de l'Afrique (NEPAD), un programme pour faire sortir l'Afrique de la pauvreté reconnaissant explicitement l'importance, pour le développement économique, de la démocratie, des droits humains et de l'état de droit. Le NEPAD a également mis au point son propre code de gouvernance et un système "d'examen par ses pairs" (peer review) mais les engagements relatifs aux droits humains restent vagues.
"L'Union Africaine ne sera un succès que si elle remplace la culture de l'impunité par une culture de la responsabilité et des comptes à rendre," a déclaré Peter Takirambudde, Directeur de la Division Afrique de Human Rights Watch. "Ceci signifie s'assurer que les bonnes paroles de l'Acte fondateur de l'Union Africaine et celles du NEPAD deviennent réalité et que les états qui ne respecteront pas les engagements qu'ils ont pris devront en assumer les conséquences."
Human Rights Watch a appelé les membres de l'Union Africaine à donner suite aux promesses déjà faites en matière de droits humains. Pour commencer, ils devraient :
- Finaliser au plus vite un Protocole solide relatif à la Charte africaine sur les droits des femmes dont les négociations sont au point mort depuis des mois.
- Ratifier le Protocole établissant une Cour africaine sur les droits des hommes et des peuples pouvant juger des états pour atteintes aux droits humains.
- Donner à l'organe africain qui existe déjà en matière de droits humains, la Commission africaine sur les droits des hommes et des peuples, les ressources et l'appui politique dont il a besoin pour mener à bien sa mission.
Au sommet du G8, à Kananaskis, le mois dernier, les responsables du G8 se sont engagés à soutenir l'initiative du NEPAD mais ont adopté une attitude prudente sur le système du peer review. Les responsables du G8 ont déclaré vouloir conduire leurs propres évaluations afin de décider s'ils souhaitaient ou non mettre en œuvre des partenariats avec tel ou tel pays.
"Le peer review représente une étape positive mais seulement si le processus est transparent et solide," a déclaré Takirambudde. "Il doit être soutenu par des institutions capables d'examiner scrupuleusement le respect et la mise en œuvre des droits humains."
L'Afrique du Sud présidera en premier l'Union Africaine et Human Rights Watch a exhorté le Président Thabo Mbeki à mettre les droits humains au cœur des activités de ce nouvel organisme, au cours de l'année à venir.