En matière de droits humains, les progrès sont rarement rapides et ne suivent presque jamais une ligne droite. Parfois, au moment où l'on pense que les choses ont enfin progressé après des années d'efforts, quelqu'un au pouvoir décide de les faire reculer à nouveau.
La Commission européenne a annoncé hier qu'elle proposerait de retarder d'un an la mise en œuvre du nouveau règlement de l'Union européenne sur la déforestation. Cette décision, qui fait suite à un lobbying acharné de l'industrie, porte un coup dur à ce qui a été l'une des législations environnementales les plus importantes de ces dernières années au niveau mondial.
Nous avons déjà abordé le règlement de l'UE sur les produits "zéro déforestation" (EUDR) dans le Brief du Jour, mais voici un bref rappel...
La déforestation est la deuxième source d'émissions de gaz à effet de serre à l'origine de la crise climatique, après la combustion d'énergies fossiles. Une fois abattus, les arbres cessent non seulement d'absorber du dioxyde de carbone, mais ils libèrent également le carbone qu'ils ont emmagasiné, ce qui constitue un double choc pour le climat.
Des forêts essentielles sont abattues à un rythme alarmant - dix terrains de football par minute - principalement pour défricher des terres destinées à l'agriculture industrielle, pour alimenter le commerce mondial du bois, de l'huile de palme, du soja, du café, du cacao, du caoutchouc et du bétail, ainsi que de leurs produits dérivés. L'Union européenne est un énorme marché pour eux.
En 2023, l'UE a finalement approuvé un nouveau projet de loi, l'EUDR, qui vise spécifiquement le commerce mondial de ces sept produits de base. Il impose aux entreprises de l'UE de s'assurer que les produits qu'elles importent et exportent ne sont pas produits sur des terres déboisées après le 31 décembre 2020.
Les entreprises doivent également s'assurer que ces matières premières sont produites dans des conditions conformes aux lois sur les droits d'utilisation des terres, les droits du travail et les autres droits humains.
Tout a été fait et dépoussiéré dans le cadre du processus législatif complexe de l'UE. Les entreprises devaient commencer à se conformer au nouveau règlement à partir de janvier de l'année prochaine.
Hier, cependant, la Commission européenne s'est montrée réticente et a demandé un délai.
Certains détails de cette nouvelle décision suggèrent qu'il ne s'agit peut-être pas d'une décision soudaine. Pendant des mois, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, n'a pas publié des documents clés pour guider la mise en œuvre du règlement. Les gouvernements et de nombreuses entreprises les réclamaient, mais elle les a laissés prendre la poussière sur son bureau.
Comme ma collègue experte Luciana Téllez Chávez l'a fait remarquer aux médias hier : « Il semblerait que la présidente de la Commission ait saboté la législation environnementale la plus importante adoptée au cours de son précédent mandat ».
La proposition de la Commission doit maintenant être votée par le Parlement européen et le Conseil européen pour être approuvée ou abrogée.
Ils devraient rejeter cette proposition de délai et rappeler à Mme von der Leyen que son rôle est de mettre en œuvre ce qui a déjà fait l'objet d'un accord minutieux.
Un combat que les défenseurs du climat et des droits humains pensaient avoir gagné fait donc maintenant l'objet d'un second round de lutte.
